L’athlète espagnol d’endurance Kilian Jornet, 37 ans, a relevé un défi exceptionnel de 31 jours consistant à gravir les 72 sommets de plus de 14 000 pieds (4200m) situés dans les États-Unis continentaux, uniquement par la force de ses propres moyens. Parti du Long’s Peak, au parc national des Montagnes Rocheuses, le 3 septembre, il a parcouru 5 145 kilomètres et accumulé plus de 123 000 mètres de dénivelé positif. Reliant les sommets du Colorado, de la Californie et de l’État de Washington à la course et à vélo — sans avion, train ni voiture — Jornet s’est appuyé sur une petite équipe de soutien logistique. Selon ses mots, l’objectif n’était pas seulement d’atteindre les sommets, mais de tracer des lignes significatives à travers l’immensité de l’Ouest américain.
Pour Jornet, cette aventure n’était pas une question de statistiques, bien qu’il ait parcouru en moyenne 160 kilomètres par jour, mais une expérience profondément humaine et contemplative. Après avoir gravi les 56 sommets du Colorado, il a traversé à vélo l’Utah, l’Arizona et le Nevada pour rejoindre la Sierra Nevada en Californie, affrontant des vents extrêmes et des températures glaciales au Mont Shasta. Déjà détenteur de records de vitesse sur l’Everest, le Denali et le Kilimandjaro, Jornet a terminé son périple le 4 octobre au sommet du Mont Rainier, en terminant avec simplicité: quelques instants de silence, une part de pizza et un shooter de jus de cornichon pour célébrer cette odyssée baptisée States of Elevation.
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