Par Guillaume Michaud, Jérôme St-Michel et Yann Camus
En avril 2017, Guillaume Michaud et Benoit Chamberland on réalisé Triple Direct sur El Capitan en 3 jours. Il s’agit d’un big wall qui emprunte le chemin de trois voies mythiques: Salathé, Muir et The Nose. Un trip report vidéo est sur Youtube.
Début juin 2018, Guillaume Michaud, Yann Camus et Jérôme St-Michel sont partis vers Yosemite pour réaliser un rêve de grimpeur: NIAD ou Nose In a Day sur El Capitan.
Après quelques jours de repos, Jérôme a dû quitté et Yann est venu rejoindre l’équipe. Pour cette tentative, Guillaume et Yann ont prévu de fixer les cordes à Sickle Ledge la veille, puis y aller pour un push continu jusqu’au sommet. Cette fois, que 2 lead blocs: Guillaume jusqu’aux Grey Bands, puis Yann au sommet. On partira avec un rack double et quelques cams offset, des dégaines, 6 barres et gels d’énergie et 9 litres d’eau. On est en juin et il fait chaud en Californie. Nous aurons une corde de 9.5mm et 2 tag lines de 4mm (45m et 20m). Finalement, la plus courte ne quittera pas le fond du sac).
24h08 d’escalade. Nous sommes fatigués, mais surtout, tellement contents et satisfaits. À cet instant, le soleil se lève. La vue vers le bas à cet endroit est magnifique. À la descente, sieste spontanée juste avant les East Ledges, qui se feront rapidement, notre sac maintenant vide de son eau et de sa nourriture. Retour dans la Vallée et bière avec Pete Zabrok, une légende des murs d’El Cap en artif.
Speed et accident
Pour accélérer la grimpe, nous avons utilisé principalement deux techniques : les blocs et le short fix.
Les blocs consistent à définir une série continue de pitchs qui seront grimpés par le leader. Ceci permet de limiter le temps de transition puisque le premier effectue plusieurs longueurs de suite. Chacun reste dans sa zone, le leader restant concentré à grimper et le second, à faire tout le reste.
Le short fix est une technique alternative à la cordée volante (simul-climbing) pour assurer que les deux grimpeurs sont constamment en mouvement. Contrairement à la cordée volante, le short fix inclue un relai, ce qui est beaucoup plus sécuritaire.
Lors de notre premier run, deux grimpeurs expérimentés sont tombés vers leur destin dans les dernières longueurs de Freeblast, pas très loin de nous. Ils étaient sur un pitch 5.7. Faites bien ce que vous voulez, mais je ne recommande pas le simul-climbing.
Lors de notre présence, la vallée était chargée de grosses pointures : Timmy O’Neill, Brad Gobright, Pete Zabrok, Tommy Caldwell et Alex Honnold. Entre nos deux essais, Tommy et Alex on fait leur NIAD en un peu plus de deux heures et lors de notre ascension, ceux-ci nous ont dépassés pour réaliser leur record à 1h58. Pendant que Guillaume leadait les Stovelegs, Honnold lui a poliment demandé de passer, le remerciant en français par un merci beaucoup québécois, appuyé d’un lourd accent anglophone !
Bravo les Tommy et Alex!
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