NDLR: Voir note à la fin sur les conditions d’accès à ce secteur
Par Patrick Gagné
La Coulée de Glace / La Directe 540m WI3
Plus grande cascade de glace du Québec
Parc des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie
La Coulée de Glace a été grimpée pour la première fois en décembre 1975 par Alain Hénault et M. Boutin. Après des recherches, j’ai appris qu’Alain Hénault était un grimpeur prolifique de son époque et qu’il avait également été le compagnon de cordée de Claude Bérubé pour la première ascension hivernale du Cap Trinité. Claude a été un pionnier important de l’escalade ainsi qu’un explorateur acharné dans Charlevoix. En janvier 1976, le trio Claude Bérubé, Alain Hénault et Régis Richard a réussi la première ascension hivernale du Cap Trinité. Difficile pour Vincent et moi de ne pas ressentir une certaine fierté de retracer, ne serait-ce qu’un peu, leurs pas et d’avoir ajouté une touche de panache à la grimpe d’Alain et de son compagnon, qui avaient qualifié La Coulée de Glace de « facile », 350m.
Cela faisait quelques années que Vincent et moi parlions de ce secteur à explorer. On attendait le bon moment, tout en sachant qu’il n’y avait probablement pas de grandes voies difficiles comme celles du secteur du Mont de l’Équerre. Sachant que nous ne trouverions pas Le Graal des cascades de glace 😉, nous nous étions dit que nous serions bien heureux de découvrir une cascade en WI3 ou WI3+ de quelques centaines de mètres. C’est dans cette optique que nous avons décidé d’explorer, au début de l’année 2025, l’impressionnante Vallée des Prophètes.
Nous avons visité la vallée à deux reprises à la mi-janvier. Une première fois en reconnaissance, et une deuxième fois pour réaliser la première ascension de La Petite Coulée, 155m WI3+ (majoritairement WI3). Cette coulée de glace est l’une des premières que l’on croise en se dirigeant vers La Coulée de Glace. Elle se situe à plus ou moins 2 kilomètres en aval de sa grande sœur et, comme cette dernière, est orientée sud-est.
L’approche pour se rendre dans la Vallée des Prophètes commence au stationnement du Pont des Érables. Du stationnement jusqu’au pied de La Coulée de Glace, il faut parcourir environ 13 km: 7.5 km sur un chemin enneigé et les 5.5 km restants dans la forêt en remontant le ruisseau du Pont.
Pour notre troisième expédition dans la Vallée des Prophètes, nous avons décidé d’aller grimper La Coulée de Glace, située sur la deuxième montagne la plus haute du Parc des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, le Mont Isaïe (1000m), et possiblement d’y réaliser une autre première ascension. Nous avons donc passé deux nuits au chalet des Prophètes de la traversée de Charlevoix (4.5 km du stationnement) et deux nuits dans un abri mi-tente mi-neige, situé plus près du Mont Isaïe.
Mont Isaïe (1000m)
La Coulée de Glace / La Directe 540m, WI3 R
Tôt le matin, depuis le chalet, nous avons parcouru les 8.5 km nécessaires pour rejoindre La Coulée de Glace. Lors de notre première reconnaissance en janvier, nous avions remarqué que la glace descendait bien plus bas que ce qui était décrit dans Le Guide des cascades de glace et voies mixtes du Québec. Un nouveau départ direct semblait possible. Initialement, les ouvreurs de 1975 avaient emprunté une rampe d’arbres sur la gauche pour accéder à la glace dans la partie supérieure droite de la dalle.
Arrivés au pied de la dalle glacée, un peu d’incertitude s’est installée, car la glace semblait visiblement très mince. En nous encourageant mutuellement, Vincent s’est engagé et a négocié sans protection les 20 premiers mètres de glace, impossibles à protéger.
La dalle de glace devant nous présentait une inclinaison moyenne de 40 à 45°. Malgré un manque de raideur recherché par les grimpeurs de glace, un bon défi nous attendait: il faisait -18°C, la glace ne dépassait pas 20 mm d’épaisseur, elle était parfois cassante et à certains endroits délaminée. Plus haut, elle s’épaississait suffisamment pour permettre l’installation de vis de 10 et 13 cm.
Pendant l’ascension de la dalle glacée, nous avons découvert à notre droite un intéressant dièdre d’un mètre de haut, qui se poursuit presque sans interruption jusqu’au sommet. Plus haut, à la quatrième longueur, nous avons abandonné l’idée de suivre le dièdre, la glace devenant trop mince. Vincent a alors fait une grande diagonale vers la gauche pour rejoindre la ligne des premiers ascensionnistes, où la glace était plus généreuse et plus raide.
Avec cette nouvelle ligne de départ (La Directe), nous avons ajouté 270m d’ascension en WI2+ à La Coulée de Glace, portant son total à 540m, ce qui en fait la plus grande cascade de glace des Hautes-Gorges, et probablement du Québec*. Nous avons effectué 8 longueurs avec un peu de grimpe simultanée et 8 rappels, plusieurs sur abalakovs au début, puis sur arbres plus bas.
Mont Jérémie (1052m)
Prophétie 255m, WI3+ R X
La veille de notre ascension, dans notre abri, nous avons subi les caprices de Mère Nature : +5°C avec cinq heures de pluie, suivies d’une chute brutale de 25°C pendant la nuit. Nous nous sommes réveillés avec un solide -20°C et des rafales de vent dépassant les 50 km/h.
L’approche vers le Mont Jérémie fut glaciale, mais au loin, le soleil baignait déjà le versant sud-est du Mont Isaïe. Arrivés au pied de la voie, le départ, situé plus haut sur la montagne, rappelait celui de La Coulée de Glace : même inclinaison sur dalle glacée en WI2+.
La difficulté supplémentaire provenait du fait qu’au lieu d’un « runout » de 20m, Vincent a dû grimper les deux premières longueurs sur une glace encore très mince, utilisant une combinaison de notre super stuby de 5 cm et de vis de 10 cm placées en étranglements doubles – « interdiction de chuter » 😬. À la troisième longueur, la glace s’est légèrement épaissie, permettant de placer des vis de 5, 10 et 13 cm. Les dernières longueurs, plus généreuses en glace, se protègent très bien. Prophétie se grimpe en cinq longueurs de 60m, 40m, 65m, 60m et 30m. Les rappels se sont presque tous faits sur arbres.
Conclusion
Malgré la cotation facile des voies, la prudence reste de mise. Il faut prendre en compte l’éloignement, les longues approches combinées avec des ascensions sur glace mince et difficilement protégeable, ainsi que le risque d’avalanches, particulièrement sous les dalles. Mieux vaut éviter d’être le premier « human bobsleigh » de la Vallée des Prophètes !
Cette impressionnante vallée offre aux grimpeurs une immersion alpine unique au Québec, et nous espérons tous préserver cette magnifique vallée pour les générations à venir.
* À vérifier et confirmer prochainement avec Stéphane Lapierre.
Note du CMEQ sur l’accès:
Les parcs des Hautes-Gorges de la Rivière Malbaie et des Grands-Jardins permet depuis cet hiver les sorties en arrière-pays. Il est essentiel de présenter une demande (ici) au moins une semaine à l’avance. La SEPAQ analysera le tracé proposé, en considérant la période de l’année et demander pourrait apporter des modifications ou refuser la demande. Voici quelques points qui ont été communiqués:
-Cette procédure est valable pour la glace seulement, aucune demande ne sera acceptée en été;
-Respecter les principes du sans trace est essentiel. (Aucun feux, déplacements sur des surfaces durables, etc);
-L’installation de matériel fixe en paroi est interdit.
Merci à tous ceux qui respectent les règles et sont des ambassadeurs positifs de notre belle communauté.
Be the first to comment on "La Vallée des Prophètes: 50 Ans Après"