Une avalanche a frappé le Broad Peak (8047 m), dans la chaîne du Karakoram au Pakistan, en début d’après-midi le 30 juillet, coupant toute communication avec une expédition de dix grimpeurs. Parmi les disparus figure le célèbre alpiniste népalais Nirmal « Nims » Purja, ancien soldat des forces spéciales britanniques devenu une figure mondiale de l’himalayisme.
Une équipe internationale sans nouvelles
Selon le Club alpin du Pakistan (ACP), le groupe comptait cinq alpinistes népalais menés par Purja, le guide pakistanais Sohail Sakhi originaire de Hunza, une alpiniste omanaise prénommée Nathira (ou Nadhira selon les sources), la grimpeuse américaine Mallory Geis, un client chinois identifié comme M. Wang, ainsi qu’un autre membre étranger. Plusieurs travailleurs népalais et pakistanais de haute altitude accompagnant l’expédition seraient également injoignables, sans que leurs noms n’aient été communiqués.
Les données de géolocalisation des traceurs de l’équipe montreraient une descente rapide compatible avec une avalanche, selon les informations rapportées par plusieurs médias spécialisés en montagne.
Dans son communiqué officiel, le Club alpin du Pakistan a qualifié la situation de très préoccupante et a indiqué être en contact constant avec les plus hautes autorités gouvernementales pour organiser une opération de sauvetage. Le président de l’organisation, le major-général Irfan Arshad, supervise personnellement la coordination des secours, sous réserve des conditions météorologiques.
Des secours qui se heurtent à l’isolement du Karakoram
Selon Mingma David Sherpa, cofondateur de l’agence Elite Exped que dirige Purja, un hélicoptère de recherche ne devrait pouvoir atteindre la zone que tôt vendredi matin, si les conditions le permettent. Ce délai illustre bien les défis logistiques propres au Karakoram : la région demeure extrêmement isolée, avec des moyens de communication et d’évacuation héliportée limités, même durant la haute saison d’alpinisme estivale.
Le Broad Peak, douzième sommet du monde, se dresse à la frontière sino-pakistanaise, tout près du K2. Bien qu’il ne soit pas considéré comme l’un des « 8000 » les plus techniques, son altitude, la météo imprévisible et le risque avalancheux en font un objectif exigeant. L’incident survient d’ailleurs en pleine période achalandée de la saison, alors que plusieurs équipes tentent simultanément le Broad Peak, le K2 et le Gasherbrum I.
À suivre
Aucune confirmation officielle sur le sort des dix alpinistes n’était disponible au moment d’écrire ces lignes. Les opérations de recherche et sauvetage se poursuivent, freinées par la météo et l’éloignement du site.
Sources : BBC News, ExplorersWeb
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