Deux jours après l’avalanche qui a frappé une cordée de dix alpinistes au Broad Peak, au Pakistan, les recherches se poursuivent activement. Une équipe au sol a récupéré quatre corps à la base de la coulée, et deux hélicoptères ont décollé ce matin pour intensifier les recherches aériennes. Six personnes demeurent portées disparues, dont le célèbre alpiniste népalais Nirmal Purja.
Deux victimes identifiées
Le Club alpin du Pakistan a confirmé l’identité de deux des quatre corps retrouvés à l’endroit où les victimes ont été emportées, en face du camp de base du Broad Peak.
Il s’agit d’abord de Nadhira Al Harthy, alpiniste omanaise devenue en 2019 la première femme de son pays à gravir l’Everest. Elle avait aussi atteint le sommet du K2 et du Manaslu, dans le cadre de son projet de gravir les 14 sommets de plus de 8000 mètres, et grimpait cette fois avec l’agence Seven Summit Treks.
La deuxième victime identifiée est Pur Bahadur Gurung, surnommé Yukta, guide népalais travaillant pour EliteExped, l’agence de Nirmal Purja. Il accompagnait vraisemblablement Purja dans sa tentative en cours, une expédition qui, cette fois, ne comptait apparemment aucun client.
Une lueur d’espoir
L’agence Karakorum Expeditions, qui comptait deux de ses membres parmi les personnes emportées par l’avalanche, a rapporté un signe encourageant : le traceur InReach de l’un de ses grimpeurs aurait montré un léger mouvement, ce qui laisse entrevoir la possibilité qu’il soit toujours en vie. Les deux membres de l’agence restent néanmoins injoignables.
Selon des informations relayées par le média népalais Ratopati et rapportées par CNN, le traceur de Nirmal Purja lui-même aurait aussi montré une activité vendredi matin, sans que son associé d’affaires puisse confirmer s’il s’agissait bien d’un mouvement de l’alpiniste ou d’un simple artefact du signal.
Deux hélicoptères ont quitté le Pakistan vers 8 h ce matin (heure locale) en direction du Broad Peak, transportant notamment les grimpeurs pakistanais reconnus Sirbaz Khan et Sherzad Karim, qui participeront à la recherche aérienne des personnes toujours portées disparues.
Qui sont les disparus
Outre Nirmal Purja, la liste des personnes toujours portées disparues comprend certains des guides les plus expérimentés du Népal et du Pakistan, ainsi que leurs clients :
– Sohail Sakhi (Pakistan), défenseur reconnu de l’alpinisme sans oxygène et mentor pour plusieurs grimpeurs pakistanais, qui utilisait cette fois de l’oxygène embouteillé en guidant l’Américaine Mallory Geis, qui en était à sa première expérience à plus de 8000 mètres.
– Wang Zhong (Chine)
– Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa, Gyalu Sherpa et Kili « Kilu » Pemba Sherpa (Népal), ce dernier ayant fait partie de l’équipe qui, avec Nirmal Purja, avait réalisé la première ascension hivernale du K2 en 2021.
Deux grimpeurs qui avaient aussi prévu de tenter le Broad Peak, le Hongrois David Klein et l’Américain Ian Overton, sont pour leur part rentrés sains et saufs à Skardu. Le duo avait renoncé à sa tentative après avoir jugé les prévisions météo trop risquées, quittant la montagne dès le 25 juillet en raison d’importantes chutes de neige et d’une couche instable observées les jours précédents.
Contexte
Selon CNN, les conditions météo étaient claires vendredi matin et devraient le demeurer pour le week-end, ce qui offre aux équipes de secours une fenêtre favorable pour poursuivre les recherches.
Une story Instagram du camp de base montre d’ailleurs l’avalanche et corrobore les conditions météo.
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