Bernard Poisson n’est plus

La communauté de l’escalade québécoise a appris avec tristesse le décès de Bernard Poisson. Figure incontournable de Val-David, berceau de l’escalade au Québec, « Ben » Poisson a marqué l’histoire de notre sport dès les années 1950. Il grimpait alors sur du matériel artisanal : cordes de chanvre, harnais de poitrine fabriqués à la maison et coinceurs de bois. Son nom est resté à jamais associé au Toit de Ben, une fissure en toit d’une dizaine de mètres qu’il a escaladée en artificiel en septembre 1958, avec ses compagnons Erwin Hogson et Claude Lavallée. Cette voie audacieuse est longtemps restée la plus avant-gardiste du genre à Val-David. Il a fallu attendre près de trente ans pour qu’elle soit enchaînée en libre, par François Roy en 1987. Aujourd’hui encore, elle demeure l’un des emblèmes de l’escalade au pays.

Pionnier de l’ouverture de voies, Bernard Poisson l’était aussi par la transmission. Il est l’auteur du premier guide d’escalade de Val-David, puis de «Escalade, guide des parois de la région de Montréal», publié en 1971 aux Éditions La Cordée. Il a ensuite cosigné avec Paul Laperrière le «Guide des parois d’escalade de Val-David» (1994), qui a guidé des générations de grimpeurs.

Paul a d’ailleurs témoigné sur Facebook:
« Ce que Bernard m’a transmis, c’est le plaisir de grimper, tout simplement. Pour lui, la difficulté n’était pas le but ultime : le plaisir de grimper l’était. »

Dessinateur, concepteur, menuisier et sculpteur, il était avant tout un artisan, et il a abordé l’escalade avec la même minutie et la même créativité. Son parcours a inspiré le film « Le toit de Ben». Grâce à lui, et à tous ceux qui ont grimpé dans ses traces, la mémoire de ces premières années de l’escalade québécoise reste vivante. Nos pensées accompagnent ses proches et ses amis.