Alpes : deux sauvetages, un même message — les secours ne sont pas gratuits

Mont Blanc : 32 alpinistes ignorent les avertissements, se voient refuser une évacuation gratuite

Le maire de Saint-Gervais avait ordonné la fermeture immédiate des refuges du Goûter et de Tête Rousse sur le Mont Blanc en raison d’un danger de chutes de pierres dans le couloir du Goûter, la canicule et la sécheresse ayant rendu la voie normale française trop risquée. Les grimpeurs déjà présents au refuge du Goûter, ou ceux ayant déjà traversé le couloir avant la fermeture, ont été autorisés à passer la nuit du 11 au 12 août sur place.

Malgré l’entrée en vigueur de la fermeture le 11 août et les conseils des guides locaux de redescendre, une trentaine d’alpinistes ont poursuivi leur ascension jusqu’au refuge du Goûter — le dernier arrêt majeur avant le sommet — et y ont passé la nuit. Le lendemain matin, ils ont changé d’avis et réclamé une évacuation héliportée gratuite par les secours publics français. Comme le refuge se trouve au-dessus de la zone à haut risque, ces grimpeurs avaient déjà traversé le dangereux Grand Couloir pour y accéder ; pour redescendre à pied, ils devaient le retraverser, et c’est la peur des chutes de pierres qui les a poussés à demander un hélitreuillage.

Le maire Jean-Marc Peillex a refusé, dénonçant le comportement irresponsable de grimpeurs réclamant un sauvetage gratuit aux frais du public pour un risque prévisible qu’ils avaient choisi de prendre en connaissance de cause. Il a souligné l’absence de toute urgence médicale ou de situation mettant la vie en danger, précisant que le couloir était redevenu calme et qu’une descente à pied était tout à fait possible. Après consultation de la gendarmerie de haute montagne, seuls des vols en hélicoptère privés, aux frais des grimpeurs, ont été autorisés ; certains ont accepté cette option, d’autres sont redescendus à pied sans difficulté, et le refuge est désormais vide.

Peillex a profité de l’incident pour réclamer une réforme des règles de secours en montagne en France, plaidant pour que les ressources publiques soient réservées aux véritables urgences et que ceux qui prennent des risques calculés en assument les conséquences.

Alpes autrichiennes : 36 randonneurs avec des bébés en poussette écopent d’une facture salée après leur sauvetage

Trois familles élargies, soit 36 personnes — adultes, adolescents et jeunes enfants venus des États-Unis, de Belgique, du Royaume-Uni et d’Autriche — ont pris le télésiège Wildspitzlift depuis le petit village de montagne de Vent, dans la vallée autrichienne de l’Ötztal, le dimanche 9 août. La gare aval se situe à environ 1 900 m et la gare amont, point de départ de la randonnée, à environ 2 350 m ; il s’agissait d’une sortie improvisée, non organisée. Certains des plus jeunes enfants, dont deux bébés de moins d’un an, étaient en poussette, et le groupe était pratiquement dépourvu d’équipement adapté à la montagne.

Les sentiers balisés du secteur sont classés faciles à modérés pour des randonneurs ayant le pied sûr, mais hors des sentiers, le terrain devient raide, rocailleux et exposé. Le groupe a quitté le sentier à plusieurs reprises et, vers 17 h 15, a atteint une section exposée jugée trop dangereuse pour continuer, surtout avec les poussettes ; certains membres se sont retrouvés tout près d’une falaise, une poussette abandonnée sur le sol rocheux. Selon les secouristes, un jeune garçon a été retrouvé accroché à la roche, à seulement un demi-mètre d’un à-pic.

Face au danger, le groupe a abandonné la randonnée et appelé les secours. Les services d’urgence de Sölden et deux hélicoptères sont intervenus : 14 personnes ont été hélitreuillées et les 22 autres guidées à pied jusqu’en bas ; personne n’a été blessé.

La facture de cette opération de trois heures devrait dépasser 21 000 $. Le chef des secours en montagne de Sölden, Franz Josef Fiegl, a expliqué qu’une opération de cette envergure coûte un forfait de 1 400 $ de l’heure, portant à elle seule la part de l’équipe au sol à environ 4 000 $, tandis que le déploiement d’un seul des deux hélicoptères privés sera facturé 17 000 $ — la facture finale grimpant encore une fois les coûts du second appareil calculés. La répartition exacte de la facture entre les trois familles reste inconnue, tout comme la part que couvriront leurs assurances privées respectives.

En vertu de la loi autrichienne, les randonneurs sont légalement tenus de payer leur sauvetage lorsque l’urgence résulte d’une préparation inadéquate ou d’une négligence.

Sources : ExplorersWeb