Plume la traverse: Une histoire d’amitié et la plus longue balade en escalade au Québec

Par: Jacques Lamontagne et Péa Paquet

Pas croyable que la voie d’escalade la plus longue, et sans doute une des plus belles du Québec, soit interdite d’accès aux grimpeurs. En effet, la Diagonale, ouverte par Jean Sylvain et Alain Robert en 1970 et longue de 550 m, est située dans la Vallée des Prophètes, dans le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie.

C’est en faisant mes recherches pour mon livre-guide 50 classiques de Lamontagne que j’ai appris que l’accès à l’arrière-pays des parcs de la SEPAQ exclut celui des Hautes-Gorges. Bien que j’aie toujours bon espoir que la situation évolue favorablement, je ressentais alors le besoin de trouver une alternative pour les grimpeurs désirant réaliser une voie exceptionnellement longue au Québec. Mais malheureusement, à part les Torngats — évidemment beaucoup trop éloignés — notre belle province n’a pas de parois assez hautes pour assouvir ces ambitions.

Qu’à cela ne tienne ! La solution verticale étant impossible, l’alternative restante devait forcément être… horizontale ! Et c’est alors que la solution se présenta à moi dans sa glorieuse simplicité : une fabuleuse traversée du Dôme dans les Grands-Jardins ! La paroi fait plus d’un kilomètre de large et contient un grand nombre de fissures fortement inclinées vers la gauche, favorisant la progression horizontale.

Et c’est ainsi que naquit la plus récente obsession d’un grimpeur semi-retraité devenu auteur à ses heures. Mais il me fallait un ou une partenaire pour réaliser cette aventure rocambolesque ! Le choix était inscrit d’avance : c’était mon ami Péa Paquet ou rien d’autre. Péa me connaît sous toutes mes coutures, il est habitué à mes plans extravagants, il sait bien à quel point je peux être “stratégique” dans le choix de qui va aller en premier de cordée à chaque longueur, et puis, comme moi, il connaît le Dôme comme sa poche. Mais surtout : c’est un sacré bon copain qui garantit de la rigolade et du bon temps avant, pendant et après la grimpe !

Convaincre Péa de sauter dans le bateau a été un jeu d’enfant. Trouver du temps libre commun pour réaliser le projet fou en a été un autre. En fin de compte, c’est en deux temps que la grande traversée du Dôme s’est finalement réalisée.

PRINTEMPS 2024

Avec la neige qui recouvre encore le sol et une section droite de la paroi, celle des toits, dégoulinante et parsemée par endroits de glace fondante, nous avons sagement décidé que le départ de notre virée horizontale se ferait dans le coin de Torteuils Ninja, avec un départ sympathique et surtout, sec. C’est Péa qui part en tête, mais rapidement, il dévie de la voie et se transporte plus vers la gauche ou il rencontre un bon passage difficile. Relais sur arbre. 5.9, 50M.

Je prends la suite et j’entame la première traversée horizontale dans un mélange de vires herbeuses et de traversées rocheuses, les sections rocheuses étant nettement en majorité. Une longueur facile, bien protégée et agréable, avec fin sur un arbre. Déjà, nous avons traversé la voie Wet Dreams. 5.5, 40m.
Au tour de Péa de prendre la suite: encore une belle longueur horizontale qui mène au boisé sous les grands toits et de Gaston Boston. 5.7, 60m.
Après, il faut passer le court boisé en environ une longueur plutôt inintéressante.

De là, je continue dans Perdu Dans l’Espace, et c’est ainsi qu’on finit la journée, croyant que la suite se ferait sur la vire sous l’immense toit central.

JUIN 2025

Eh oui, c’est plus d’un an plus tard que nous sommes enfin réunis pour une deuxième virée au Dôme, cette fois avec trois jours d’air lousse, déterminés à en finir avec ce projet. Pendant le voyage, les noms de voie potentiels défilent sur nos lèvres: Le Dômadaire, Fioritures (Serge Fiori ayant décédé le jour même), La traversée de Charlevoix et j’en passe. Finalement, Péa suggère Plume Latraverse. C’est adopté!!! Sauf que pernicieusement, j’ajoute ici mon petit grain de sel avec l’ajout d’un espace capricieux: la voie s’appellera “Plume la traverse”! Hé Hé Hé. J’aurai finalement eu le dernier mot avec le maestro du français qu’est Péa!

Après avoir inspecté les options du secteur, Perdu dans l’espace ne sera pas celle qui sera retenue. Départ plutôt dans un Gaston Boston dégoulinant, car une pluie abondante était tombée la veille, je monte d’une quinzaine de mètres dans la voie jusqu’à un point ou une traversée descendante se dessine et que je réussis à rejoindre un arbre qui délimite la frontière avec la grande section centrale de la paroi. 5.7, 40m.

Péa repart immédiatement dans une superbe traversée qui mène directement aux scellements du premier relais de la Voie d’Évitement. 5.7, 40m.

À mon tour, je repars dans la Voie d’Évitement. Wow, c’est vraiment beau! Aurais-je fait une erreur en proposant La Granuleuse pour mon guide? Bref, une très, très belle longueur (5.7, 50m).

Il s’ensuit un dilemme intéressant car ici, Péa devine qu’il y a peut–être moyen de rejoindre la fissure diagonale de la deuxième longueur de Tache Blanche via un désescalade délicate. Pour ce faire, il remonte un peu dans la Voie d’évitement pour éviter le pendule en cas de chute, puis tente le coup… et ça passe! Environ 5.10+. Mais, comme il dit… ça prendrait une bolt ici pour réduire le risque… Ceux et celles qui me connaissent devinent déjà ma réaction!

Donc à la place d’une plaquette et d’une voie qui deviendrait soudain 5.10+, en descente par surcroît, Péa continue plutôt dans la Voie d’évitement jusqu’à son prochain relais qui est commun à la Tache Blanche (5.7, 40m).

Là, on entame notre premier rappel de 60m tout juste qui nous amène au premier relais de la Voie de Rappel. Selon l’achalandage de la journée, il est suggéré aux prochaines cordées d’utiliser le relais de la voie Temps de cure (à gauche sur la vire du troisième – et souvent dernier – relais de la Voie d’évitement et de la Tache blanche) et d’arrêter sur la vire herbeuse un peu plus haut et plus à gauche du premier relais de la Voie de Rappel) pour désengorger le secteur.

Au lieu de s’élever dans la Voie de Rappel, Péa commence alors une très belle traversée horizontale qui l’amène au sommet de la première longueur d’Isabel. (5.6, 60m). C’est la fin du jour 1 de notre deuxième journée sur le projet. On descend au sol en rappel.

Le lendemain, Péa et moi repartons excités par nos succès de la veille. Dans le sentier, comme la veille, je marche lentement et Péa, coureur d’ultra-marathons, en sentier, oui, mais ami sincère d’abord, respecte mon rythme pathétique, ne laissant rien transparaître que j’ai bien ralenti depuis nos précédentes aventures. Et moi, silencieusement, je lui dis merci pour sa tendre patience.

Enfin, nous arrivons au pied d’Isabel et Péa grimpe sa première longueur en explorant une jolie variante qui passe par un petit toit. Puis, je repars en traversée. Je me dirige alors directement vers le passage clé de la voie Soutien-Gorge que j’avais ouverte il y a quelques années. Je tente le passage, mais après une brève tentative, sans grand enthousiasme, me souvenant aussi soudainement de l’engagement significatif qui suit le passage difficile, je me dis (stratégiquement) que, puisque je l’avais déjà fait, pourquoi ne pas laisser ce plaisir à Péa? J’installe donc un relais juste sous le dit passage et j’offre “généreusement” à Péa le loisir de continuer (5.5, 35,m).

Péa me rejoint et repart donc dans le passage clé. Ouf! Corsé pour du 5.8… faudrait peut-être réviser un peu à la hausse, et puis, le 5.7 qui suit et très, très engagé. Au moins du R. Il réussit néanmoins, comme toujours, à garder son sang froid et poursuit sa route vers la gauche pour rejoindre la fissure à bras de Passerelle. En chemin, il fait un peu le jardinier pour nettoyer une belle fissure offwidth diagonale vers le gauche, qui devient une fissure descendante essentielle au succès de l’opération, qui s’inscrit en continuité avec la fissure à bras de la voie Passerelle, qu’il faut dégrimper.

Je le rejoins ensuite, heureux de revivre le passage clé de Soutien-Gorge en second, mais moins heureux de marcher sur la micro-vire nettoyée mais rendue glissante à cause de la terre trempée, avec une protection bien plus basse que j’aurais aimé. Finalement, être en second ou en premier dans une telle traversée, c’est un peu du pareil au même en termes d’engagement! (5.9, 40m – avec passage 5.7R obligé) – en incluant un déplacement du relais jusqu’au pied de la voie Croissant de Lune).

C’est à mon tour d’aller explorer la suite. La paroi est peu inclinée ici, mais elle semble bien glissante par endroits. Heureusement, de bonnes prises apparaissent à chaque passage plus délicat et les protections, surtout avec tricams, essentiels dans cette voie, apparaissent toujours au bon moment. Je finis avec quelque mètres sur une vire boisée, directement au dessus des voies Bronco et Tour de Contrôle (5.6, 55M)

Nous entamons maintenant notre deuxième grand rappel de 60m qui nous amène sous et à la gauche de la voie Bronco. Ce rappel passe nécessairement à gauche d’un boulot situé entre Bronco et Tour de Contrôle.

C’est maintenant au tour de Péa de s’amuser. Au bout de la talle de bleuets sur laquelle nous nous étions arrêtés après le rappel, il doit faire une désescalade assez difficile (5.8?) pour atteindre une rampe facile qu’il suit le plus longtemps possible. C’est à ce moment que ma stratégie habituelle de donner les longueurs plus difficiles à mon partenaire me trahit: Alors que Péa effectuait sa désescalade avec de belles protections installées à l’avance au-dessus de lui, moi je dois enlever ces mêmes protections et volontairement me mettre en situation délicate, à répétition! Quelques jurons bien sentis plus tard, je touche enfin la rampe et je cours rejoindre Péa (5.8, 55m).

L’adrénaline de la longueur précédente aidant, et pressentant que nous étions tout près le la voie du Dôme Deluxe qu’il avait ouverte, Péa propose de continuer en tête, offre que j’accepte avec magnanimité (mais en réalité, avec soulagement, étant toujours un peu ébranlé par la longueur précédente). Une pleine longueur en diagonale ascendante sur une série de superbes mini rampes se conclut dans une fissure plus large qui scinde un ressaut vertical. Ce pas confirme que nous avons rejoint la Deluxe. Quelle belle longueur! (5.6, 55m).

Je prends le relais dans la longueur suivante dans la voie du Dôme Deluxe, toute aussi belle et qui suit la même direction (5.6, 55m).

Enfin, pour couronner le tout, Péa repart dans la voie qui devient progressivement de plus en plus facile et je le suis en cordée volante jusqu’au sommet de l’Initiation (5.4, 100m).

Conclusion
Environ 800m d’escalade à 95% sur du rocher parfait sans dépasser le 5.9 avec zéro nouvelles plaquettes. Plume la traverse doit cependant se voir attribuer la cote R pour l’engagement obligatoire dû à la nature horizontale de l’affaire. Bien sûr, les deux partenaires doivent absolument être fort expérimentés en escalade premier de cordée trad, et experts dans l’installation de tricams!

Plume la traverse est une bien belle réussite, et maintenant sans doute la plus longue voie d’escalade technique au Québec. Mais pour Péa et moi, ce fut surtout une autre belle aventure entre grands copains intergénérationnels. Et puis maintenant que la voie est tracée, Péa et moi avons bien hâte de découvrir quels grimpeurs.euses se lanceront dans l’aventure pour “plumer la traverse” dans une même journée!

P.S. Pour ceux et celles qui voudraient prolonger un plus le plaisir, sachez que nous avons exploré la section entre notre départ et la section des Grands Toits sur 100m environ et c’est assez laid merci: plus d’une centaine de mètres dans un mélange de boisés, de vires sales et de mousse. Sinon pour le plaisir rafraîchissant qu’on peut trouver à enjamber la Coulée du Dôme (qui coulait encore à gros glouglous), ça n’en vaut vraiment pas la peine. Pour ce qui est de la section des toits, c’est faisable, mais avec soit une section en 5.10c obligatoire (ce qui changerait de façon significative la cote générale de l’aventure), soit une alternative arbustive.

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